Hvordan kan man vite at det er PNES, og ikke epilepsi?
Det kan være vanskelig å skille mellom epilepsi og PNES. På tross av mye forskning på diagnostisering av PNES, finnes det i dag ikke et instrument som 100% sikkert kan skille de to tilstandene fra hverandre.
Den sikreste måten å utelukke epilepsi på, er hvis pasienter får et typisk anfall under video overvåket EEG-registrering, og man ikke ser epileptiske forstyrrelser på EEG.
Ligner på epilepsi
Ifølge den internasjonale anfallsklassifikasjonen ILAE 1987 (International League against Epilepsy) er det 37 forskjellige typer epileptiske anfall. Klinisk kan PNES ligne alle disse anfallene. Selv spesialister i epilepsi tar feil når de skal vurdere om at anfall er epileptisk eller psykogen utlukkende ut fra observasjon av anfallet. Observasjon av anfallsutforming og manglede effekt av antiepileptika er derfor kun hjelpemidler i den diagnostiske prosessen.
Feil diagnose
Faren for feildiagnostisering mellom epilepsi og PNES er stor. Feildiagnostiseringen går begge veier, men mest vanlig er det at pasienter først blir feildiagnostisert med epilepsi mens de egentlig har PNES. Tre fjerdedeler av pasienter med PNES har blitt behandlet for epilepsi først. Det hender også at noen får PNES - diagnosen, når anfallene egentlig er epileptiske.
Konsekvensene ved feildiagnostisering kan være alvorlige, blant annet med bivirkninger av antiepileptika. Feildiagnostisering fører også til at de psykiske forholdene som ligger til grunn for PNES, forblir ubehandlet.
Lang tid for å bli sikker
Fordi det kan være vanskelig å skille epilepsi og PNES fra hverandre, kan det ta lang tid før man finner frem til hva anfallene skyldes. Dette innebærer at mange pasienter må leve med en usikker diagnose. En slik uavklart situasjon kan være vanskelig og frustrerende både for pasienten og legen.